le lac Wakatipu
Le lac Wakatipu a inspiré deux légendes maories.
La plus ancienne conte l’histoire du géant Te Rakaihautu qui aurait creusé avec son pieu les lacs de l’ile du Sud.
Mais la plus romantique raconte l’enlèvement de la princesse Manata, fiancée au guerrier Matakauri, par Matau, un géant maléfique. Matakauri réussit à délivrer sa bien-aimée et par vengeance met le feu à toute la vallée. Le géant, alors endormi dans un bosquet de fougères, n’a pas le temps de réagir que déjà il succombe, le corps plié de douleur, les pieds à Kingston, les genoux à Queenstown, et la tête à Glenorchy. La terre se creuse alors sous lui, épousant la forme de son corps et formant cet étonnant lac en zigzag. Après l’incendie, la fonte des neiges remplit l’empreinte laissée par le géant pour former les 82km du lac aujourd’hui appelé Wakatipu (Whakatipua, espace du démon).
La légende précise aussi que le cœur du géant, toujours dans les eaux du lac, rythme de ses battements le niveau de l’eau, qui monte et descend de 12cm toutes les 5mn.
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